في يوم الأربعاء الماضي، سلط حادث مميت الضوء على قضايا تتعلق بحركة المرور الجوية ونقص الكوادر الجوية في مطار ريغان بالولايات المتحدة. هذا الحادث يعتبر من أسوأ حوادث الاصطدام الجوي منذ ثمانينيات القرن الماضي في أمريكا. وقد أوضح الطيارون الذين تحدثوا إلى هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) أن الظروف التشغيلية في المطار قد تكون صعبة، وغالباً ما يشهدون “حوادث كادت أن تقع” في محيطه. الجدير بالذكر أن مروحية عسكرية اقتربت بشكل خطير من طائرة إقليمية قبل 24 ساعة فقط من الحادث المميت.
ولقد أثار الحادث المميت الذي وقع يوم الأربعاء دعوات لمراجعة بروتوكولات السلامة مجدداً، مع تسليط الضوء على حركة المرور الجوية في مطار ريغان. وعلى الرغم من أن سبب الاصطدام الذي أودى بحياة 67 شخصاً لا يزال غير معروف، فقد ركز الإعلام والبيت الأبيض على تصرفات الطاقم الجوي وموظفي مراقبة الحركة الجوية في الليلة الحادثة. يُذكر أن مطار ريغان يخدم حوالي 400 رحلة يومياً ويوفر رحلات مباشرة إلى 98 وجهة في الولايات المتحدة وكندا.
تجربة “مطار صعب” أكد عدد من الطيارين لـBBC أن الطيران إلى المطار الصغير القريب من العاصمة الأمريكية يمكن أن يكون تجربة صعبة. وذكر الطيار مو خيمجي، “أحياناً نرى الطائرات تهبط لنقول ‘إنه قريب جداً’.” وأشار إلى أن الرياح القوية قد تدفع الطائرة إلى مجال جوي محدود للغاية إذا لم يكن الطيار حذراً. هذا المجال الجوي يتشارك فيه أنواع عديدة من الطائرات بدءاً من طائرة الرئاسة الأمريكية “إير فورس وان” إلى الرحلات التجارية والمروحيات العسكرية. ويشكل انعكاس أضواء المدينة على نهر بوتوماك ليلاً تحدياً إضافياً للرؤية واكتشاف الطائرات الأخرى.
تجارب “كاد أن يقع حادث” وفقاً لقائمة الأحداث والحوادث لدى إدارة الطيران الفيدرالية، فقد اقتربت مروحية عسكرية من طائرة إقليمية بشكل خطير قبل 24 ساعة فقط من الاصطدام المميت. في عام 2023، وبعد عدة حوادث وطنية، أصدرت إدارة الطيران الفيدرالية تحذيراً بأن “النجاة بفارق شعرة يعتبر كثيراً” وأمرت بمراجعة السلامة. وكشفت المراجعة عن تآكل في معايير السلامة يُعزى إلى نقص التمويل والموظفين، مما يجعل الوضع الحالي “غير مستدام”.
نقص كوادر الحركة الجوية اكتشفت مراجعة السلامة لعام 2023 أن النقص المزمن في كوادر مراقبة الحركة الجوية يؤثر على معايير السلامة. في العام الماضي، استطاع الجهاز توظيف ما يزيد قليلاً عن 1800 مراقباً فقط. لكن المراجعة لعام 2023 وجدت أن هذه الأهداف غير كافية لتلبية احتياجات النظام بشكل كافٍ.
تأثير التقاعد وجائحة كوفيد يشكل تقاعد الموظفين على دفعات مصدر قلق مستمر بشأن عدد الكوادر. وقد فاقمت جائحة كوفيد مشكلة النقص. عند مواجهة نقص في الكوادر، يتم تعيين الموظفين الحاليين في أكثر المواقع حرجاً، بينما تبقى بعض الأدوار شاغرة.